第14章 君に触れて

少し時間をかけてシャワーを浴び終わった憂太とホテルを出る。
憂太はホテルでタクシーを呼んでもらったようだ。

「私、運転できるよ」

「そっか。千景は18歳に……プレゼント！お祝い！」

憂太はいきなり声を荒らげて、私の肩を掴む。

「あ、でも！運転しちゃダメだよ？！するなら、日本でだけにして！ほとんど補助監督に送迎してもらってるでしょ？」

全てお見通しのようだ。
教習所以外ではほとんど運転したことがない。
日本と同じ左側通行、右ハンドルだとしても、色々事情が違う。

到着したタクシーに乗り込み、憂太は英語で運転手と話している。
さすがに全部はわからなかった。
――もう少し、勉強しようかな……。

「あ……憂太……」

私は大事なことに気づき、財布を開いて中身を見せた。
1000円札が数枚と小銭が幾らか……ケニアで使えるお金など、持っていなかった。

「あー大丈夫だよ。なんとなく、そうかなとは思ってたし。そもそも、僕が全部出すつもりだった」

「ありがとぉ、憂太ぁ……帰ってきたら返すからぁ……」

憂太は笑いながら「いらないよ」と言って、私の財布を閉じた。
そのまま押し返され、鞄の中にしまう。

車に揺られながら、たまに当たる肩にドキドキする。
もっと色んなすごいことをしてるのに、憂太は私をいつでもときめかせる。

流れる異国の景色を見て、どこに向かっているのか知らないままワクワクしていた。