第3章 再会

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あれからアリスは、と或る部屋に居る。
先程の趣味の悪い部屋とは打って変わって広くて綺麗な部屋だ。

肝心な太宰は、広津を檻に入れるために離席していたため、部屋にいるのは中也とアリスだけだった。

キョロキョロと部屋を見渡した後、自分の目の前に居る中也に話し掛けた。

「本当にマフィアの幹部なんだね」

「まぁ、一応な」

うんざりする声で云うと、中也はアリスの前に紅茶を差し出した。

「……なあに？そんなに見て」

視線に気付いて、中也はそっとアリスに手を伸ばす。

「赤くなッてンな」

首筋をそろりと撫でてやるとアリスは擽ったくて少し笑った。

「有難うお兄ちゃん。でも大丈夫だよ」

「薬用意しとく」

「優しいー太宰のお兄ちゃんと大違い」

「あの野郎と一緒にすンな」

うんざりした顔でそう云うと、自身もソファに座り、紅茶を啜り始めた。

「美味しい！中也お兄ちゃんは紅茶入れるの上手だね」

「姐さんに色々習ったからな」

「ほぇーお姐さんも居るのか」

他愛も無い会話をしていると太宰がふう、と大きい息を吐きながら戻ってきた。

「待たせたね。あれ、中也。私の分の紅茶は？」

「無ェよ。手前で淹れろ」

ケッと云いながら云う中也。さして欲しくもなかったのだろう。太宰はそれ以上と何も云うことなくアリスの前の位置に座った。

「それで？」

アリスは話を切り出した。

「あの件以来、裏切り者が後を絶たなくてね」

紅茶を口にするアリス。
アリスの言動を観察するように観ている太宰。

「あー。面倒事が起きてるんでしょ？」

「……。」


詳しく話さずとも理解していると云うことは――。


そしてアリスはニッコリ笑った。

「脱走げられちゃったらしいね？」

「！」

首を絞められた恨みをここで晴らすが如く嫌味を云うアリス。

「知っていたのかい？」

「うん」

矢張り、か。

「そのせいでポートマフィアが大変なことも」

ティーカップを置き、続ける。

「貴方が私を捜していたことも、ね」

「やれやれ。君の情報収集力には驚かされるよ」


態とらしく溜め息を着く太宰。