第5章 記憶×記録

低く掠れた声だった。
ぎゅっと抱きしめる力を強めて続けた。

乙骨「子供っぽいかもしれないけど。

五条先生に、やきもち妬いてて。

僕、全然余裕ないや……。」

最後は、ほとんどため息みたいだった。

乙骨「さんが僕の事覚えてなくても、

それでも会いたいと思ってたはずなのに。

会えたら、会えたで、僕、欲張りだね」

抱きしめられたまま、動けない。

夏の熱。

風の匂い。

近すぎる鼓動。


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懐かしい匂い。

彼の匂い。

あぁ、そうだ、

思い出した


「････憂太くん。」

震える小さな声だった。

乙骨「････？」

乙骨の腕の力が、わずかに緩む。

蘆屋の喉が震える。

頭の奥へ、一気に流れ込んでくる。

高専で出会ったこと。

大事にしてもらったこと。

一緒に任務へ出たこと。

お互い仕事（任務）で離ればなれになったこと。

空港での再会。

任務先での出来事。

そして、不可抗力とはいえ
五条と関係を持ってしまったこと。

罪悪感で胸が苦しくなった。


「わ、わたし……っ。」

気づけば涙が溢れていた。

「ごめんなさい……っ……。」

ぽろぽろと零れる涙が、乙骨の服へ落ちていく。

乙骨「！！」

乙骨が目を見開く。

主人公を抱きしめたまま、震える声で名前を呼んだ。

乙骨「さん……僕のこと……。」

蘆屋は泣きながら、小さく頷く。

その瞬間。

乙骨の鼓動も一気に高まる。

夏風がひまわりを大きく揺らした。

眩しい青空の下。

止まっていた時間が、ようやく少しだけ動き出した。

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「･････私、五条先生と･･･」

そこまで言った瞬間。

乙骨はふっと困ったように笑って、やんわりと言葉を遮った。

乙骨「言わなくていいよ。」

乙骨は少しだけ目を伏せる。

夏風が、黒髪を静かに揺らした。

乙骨「それは、仕方ないことだし……。」

本当は。

全然平気じゃない。

胸だって苦しい。

嫉妬もする。

でも、記憶を失って、不安な中で縋った相手を責めたくはなかった。

乙骨は小さく笑う。

乙骨「それに。」

これから、僕が上書きしていくからね。」