第5章 記憶×記録

真希とパンダが乙骨に視線を向けた時には、
明らかに、落ち込んでいた･･･

パンダ「乙骨ぅ……。」

思わず哀れむような視線を向けるパンダの隣で、
真希は盛大にため息を吐いた。

真希「ってか、お前もしっかりしろよ。」

乙骨「えぇ？！」

真希はびしっと乙骨を指差す。

真希「あのクソ教師に、いいようにされていいわけないだろ。」

乙骨「……。」

真希「万が一の時は、こちとら総出で叩きに行くから。」

さらっと恐ろしいことを言いながら、
真希はじっと乙骨を見る。

真希「お前はお前で、ちゃんとしろ。」

その言葉に、乙骨は少し目を丸くする。

ぶっきらぼうで乱暴な言い方なのに、不思議とちゃんと励まされているのが分かった。

乙骨「……はい。」

小さく笑って頷くと、真希は「ならいい」とでも言いたげに視線を逸らす。

その横で、パンダがぼそっと呟いた。

パンダ「……真希の方が親ポジじゃん。」

真希「誰がだ。」

パンダ「俺と真希はこの辺でお暇するからさ。

2人でゆっくり話しなよ。

邪魔して悪かったな。」

乙骨「いやいや、、、ありがとうね、、、！さんにも2人を紹介できたしよかったよ！」

「････真希ちゃん、パンダくん、また話聞かせてね」

ふふっ、と柔らかく笑う顔。

それはいつも見ていた横顔だった。

乙骨（あぁ、、、やっぱり好きだなぁ）

真希「･･･！もちろん。じゃ、またな」

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2人きりになって、また静かになる。

「いい人たちだね、

････パンダくんは人というか、パンダというか、、、パンダか。」

乙骨「ふふっ、そうだね。」

「五条さんも乙骨くんも、みんなに愛されてるね。

ふふっ、笑っちゃダメかもだけど、

みんなのやりとりが－」

その瞬間だった。

ぐい、と腕を引かれる。

「……っ！」

気づけば、強く抱き寄せられていた。

突然のことに息を呑む。

肩へ回された腕に、ぎゅっと力が込められているのが分かった。

乙骨の体温が近い。

互いの体温が直に伝わる。


乙骨「……ごめん。やっぱり、我慢できない。」