第5章 記憶×記録

虎杖は困ったように眉を下げながらも、
どこか諦めきれていない顔をしている。

虎杖「逆に、俺らに会えば思い出すかもしれないじゃん。･･･っていうか俺の宿儺が関係してるなら、俺のせいでもあるし･･･その････。」

五条は何も答えない。

虎杖「･･･い、一緒に任務行ったし。戦ったし。飯も食ったし。」

言葉を探すように続ける。

虎杖「そういうのって、なんか……きっかけになったりしねぇかな････？」

伏黒も静かに視線を上げた。

伏黒「俺も、そう思います。」

釘崎が少し驚いたように伏黒を見る。

伏黒は淡々とした顔のまま続けた。

伏黒「完全に切り離された環境に置く方が、逆に記憶の定着を阻害する可能性もある。それに、蘆屋先生は乙骨先輩に会った思い出すかもしれないじゃない。」

虎杖「そうそう！」

虎杖は勢いよく頷く。

けれど、五条は表情を変えなかった。

五条「……。」

その沈黙に、虎杖の表情が少しずつ曇っていく。

虎杖「……五条先生？」

五条はゆっくり息を吐いた。

五条「悠仁。」

名前を呼ばれ、虎杖が姿勢を正す。

五条「もしさ。」

その声は静かだった。

五条「仮に君たちに会っても、何も思い出さないかもしれないし。」

ゆっくりと言葉を置いていく。

五条「逆に、思い出すかもしれない。」

食堂の空気が、張り詰める。

五条「……彼女が忘れたいことを、強制的に思い出させるのってさ。」

五条の、隠された視線が静かに伏せられる。

五条「酷だと思わない？」

誰も答えられなかった。



五条「それで――／乙骨「それでも……！！」


空気を裂くように、声が響いた。

全員がはっと顔を上げる。

乙骨だった。

いつもなら誰かを遮るようなことはしない彼が、
珍しく感情を露わにしていた。

震えるように拳を握り締めたまま、俯いていた顔を上げる。

乙骨「……さんが、僕のことを忘れていても。」

掠れた声。
けれど、その瞳だけは真っ直ぐだった。

乙骨「もう一度……。」

喉が詰まる。

それでも、絞り出すように続ける。

乙骨「もう一度、友達からって……思います。」

静まり返った食堂に、その声だけが残る。

乙骨「だから……。」

呼吸が乱れる。

それでも目を逸らさない。

乙骨「会いたいです。」