第5章 記憶×記録

－ぱたん。

扉が閉まる。

静まり返った廊下。

数秒。

五条はその場で立ち止まったまま、
カワウソ呪骸を目の前まで持ち上げてｼﾞｯとみる。

五条「……」

カワウソはつぶらな瞳で見返してくる。

五条はじっとその顔を見つめたあと、
ぼそりと呟く。

五条「……お前もしかしてオスか？」

呪骸「……」

五条「可愛い顔してやることやるのネ」

呪骸「ｶﾞﾙﾙﾙ……」

低い威嚇音。

五条は思わず吹き出した。

五条「ははっ、図星？」

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しばらくして。

脱衣所の扉が開き、
湯気と一緒に蘆屋が姿を現した。

柔らかな部屋着。

少し湿った黒髪。

風呂上がりの熱で頬がほんのり赤い。

ソファに座っていた五条悟がちらりと視線を向ける。

五条「さっぱりした？」

「しました〜……」

タオルで髪を拭きながら、
テーブルに置かれていたスキンケア用品へ手を伸ばした。

ぱたぱたと化粧水を馴染ませながら、
ふと鏡を見て眉を下げる。

「……はぁ」

五条「なにそのため息」

五条が笑う。

蘆屋はむっとしながら、自分の首元を指差した。

「これです……」

そこには、うっすら残った歯形。
赤く点々と残る噛み跡が、目立っていた。

「これ、治りますかね〜……もう……」

完全に拗ねている声。

五条は吹き出しそうになるのを堪えながら、
ソファの背へ肘を乗せる。

五条「大丈夫じゃない？そのうち消えるよ」

蘆屋はさらに不満そうな顔をする。

そのまま袖をめくり、

「ほら、ここも……」

次は手首。

「ここも〜……」

太腿の辺りも指差す。

「もう歯形だらけです……」

見せられるたび、
五条の視線が微妙に泳ぐ。

風呂上がりで薄く火照った肌。

そこへ散らばる小さな赤い痕。

昼間見た時より、
妙に柔らかく見えてしまって困る。

五条はわざと軽く笑った。

五条「保湿するといいらしいよ」

「そっか……」

蘆屋が露骨に顔をしかめながら、ボディクリームを手に取る。

「暑い時って塗りたくないんですよね〜……べたべたするし･･･」

五条「ほら、貸して。お嫁に行く前に歯形なんかつけてたら、いけないよ〜」