第5章 記憶×記録

「じゃあ、あなたは……お兄さん、みたいな……」

五条「みたいな？」

「……違うんですか？まぁ･･･似ているかと言われたら全然似てないかも････。というか私って････」

写真を見て眉を顰める蘆屋。

五条「はははっ！確かにネ、似てないね」

蘆屋は、一枚の写真で手が止まる。

和装姿の自分。

その写真の裏に、小さく文字が書かれていた。

――蘆屋。

瞬間。

頭の奥が、ずきりと痛んだ。

「っ……」

視界が揺れる。

暗い廊下。

血の匂い。

泣き声。

誰かが叫んでいる。

『ここはもうだめだ･･･逃げろ』

『誰一人残すな』

『あの子だけでも――』

呼吸が浅くなる。

頭の奥へ大量の記憶が流れ込んでくる。


（私は。蘆屋――。五条家の人間じゃない･･･）

「うぅ……っ」

脳裏に、“それ”が現れる。

赤黒い闇。

笑う口。

四つの眼。

圧倒的な呪力。

――宿儺。

ぞわり、と全身の血が凍る。

「いや……」

思い出そうとした瞬間、身体が拒絶した。

頭痛。

吐き気。

鼓動が暴れる。

何かを思い出しかけている。

でも、思い出してはいけないと、
本能が叫んでいた。

「っ、は……ぁ……！」

肩が震える。


その瞬間。

五条「――おい」

五条がすぐに距離を詰める。
蘆屋の身体を支え呼吸を確認する。

五条「大丈夫。こっち見て」

低い声。
落ち着いた声音。

震える視界の中で、五条を見上げた。

「……こわ、い……」

掠れた声。

「何か……」

彼女の動揺を見て五条の瞳が僅かに細まる。

宿儺関連。

そこだけ、記憶が拒絶しているのだろう。

五条「いいよ」

静かな声。

五条「無理に思い出さなくていい」

蘆屋は荒い呼吸のまま、力なく目を閉じる。

断片的な記憶だけが残る。

蘆屋の名。

五条家で過ごした日々。

そして――

そこから先はまるで霧の向こう。