第4章 任務-3

宿儺「ほう……」

愉しげな声。

宿儺「これは面白い」

ドクン。

また脈打つ。

その度に、呪力が虎杖の奥底へ吸い込まれていく。

底が見えない。

まるで深淵だ。

（そ、そうだ！！！！切ら、ないと……！）


術式を解除する。


接続を断つ。


難しいことではない。頭では理解している。

だが－

切れない。


「っ……！」

指先が痺れる。

腕へ絡みついたツタが、さらに強く締め上げた。

まるで“繋がり”を固定するみたいに。

宿儺「どうした？」

宿儺の声が近い。

宿儺「切ってみろ」

「……っ、ぅ……！」

呼吸が乱れる。
呪力を止めようとするたび、逆側から強く引かれる。

まるで、命の綱引き－

こちらが切ろうとするほど、宿儺が“脈”を掴んで離さない。

宿儺「既に繋がっておる･･･今さら一方的に閉じられると思うな」

「ぁ……ぁ、っ……」

視界が揺れる。

耳鳴り。

全身の呪力回路が軋む。

虎杖「蘆屋先生！？」

現実世界では蘆屋の異変に気づき、虎杖が振り返る。

その瞬間。

土地神の根が、真正面から迫った。

伏黒「虎杖！！ 前！！」

虎杖「っ！」

反射的に拳を叩き込む。

轟音が鳴り響く。

根が砕け散る。

だが。

ドクン――――

さらに呪力が持っていかれる。

「っぁぁ……！！」

肺が押しつぶされる。

心臓を直接掴まれているみたいな圧迫感。

宿儺「脆いな。その程度で軋むか」

（……このままじゃ）

理解した瞬間。

本能が叫ぶ。

これ以上は－

・
・
・

「……っ」

虎杖「っしゃ！、まだいける！！」

全身を巡る熱を無理やり掴み取る。
供給された莫大な呪力を、拳へ叩き込む。

虎杖は地面を蹴った。


吹き抜けを一直線に駆け抜け、
そのまま土地神の懐へ飛び込む。

土地神「――――」

揺らぐ輪郭。
無数の根が迎撃するように襲いかかる。

だが。

虎杖「邪魔だぁッ！！」

拳が唸る。

バゴォッ――――！！

衝撃波ごと、根が吹き飛ぶ。

さらに回転しながら蹴りを叩き込み、
二本、三本とまとめて砕く。