第5章 3

店の外では夜風が吹いていた。食事を終えた二人が店を出ると、昼間の熱気が嘘のように涼しい。


並んで歩く。駅までの道は街灯がぽつぽつと続いている。

「轟くん…。」

歩調を緩めた。

「どうした。」


「私…今、恋愛するのが怖くて…勇気がないんだ…ごめん。」

立ち止まった。街灯の光が半分だけ顔を照らしている。

「謝ることじゃない。」


轟の声はいつもと変わらない。穏やかで、揺るぎがない。けれどその目は、真剣だった。

透の目頭が熱くなる。


轟はポケットに手を入れたまま、少し夜空を見上げて。

「怖いなら、今は答えなくていい。——ただ。」

視線を透に戻す。

「俺の気持ちは変わらないから。待つ。」

「待たなくてもいいよ。」
保険をかけてしまう。


ふ、と息だけで笑った。
「それは無理だな。」

「どうして、？」

一歩だけ距離を詰めた。大きな手が透の頭にぽん、と乗る。不器用でぎこちない動き。

「好きになったもんは仕方ないだろ。——待たなくていいって言われても、待つかどうかは俺が決める。」

透は真っ直ぐな言葉に赤くなる。こういうのには慣れていない。


手を離して、何事もなかったように歩き出す。
「駅、こっちだ。」