第6章 つかの間の休日

街に出ると、私たちは歳の離れた兄弟と友人たちのフリをした。

私服の兵長は、威圧感が消えた代わりに、どこか近寄りがたい貴族的な気品が漂っている。

エレンはどこか居心地が悪そうだ。

「……おい、これ見ろよ。調査兵団の連中、また壁外で税金をドブに捨ててきたらしいぜ」

すれ違いざま、酒場の男たちが新聞を見て吐き捨てた言葉に、エレンが拳を握りしめる。

その手の上に、エルドがそっと手を置いた。

「……今はいい。俺たちは今日、ただの市民だ」

その言葉に、私は少しだけ胸が締め付けられるのを感じた。

私たちはただの人間ではない。いつ死ぬかわからない、そして、いつか人類の盾となって壊れるための消耗品だ。