第8章 甘い懲罰

「お、おい……やめろ……。そんなもん見せつけるんじゃねェ！！それに見るな！野郎ども……ッ！！」



必死で叫ぶシャンクス。
だが、酔ったはバナナを頬張りながら「シャンクスさんも、食べたいですかぁ？」と、あどけない笑顔で溶けた口周りについたチョコを舐めて、またバナナを美味しそうに自分の口に運ぶ。
その光景はもはや宴の余興を通り越して、卑猥な「公開処刑」に近いものがあった。
男たちの目が座り始め、甲板の空気が妙な熱を帯びたその時ーー。




「……おい。お前らも、お頭の隣で一緒に縛り上げられたいか？」



低く、地を這うようなベックマンの声が響いた。
いつの間にか現れて煙草をくゆらせた副船長の目が、完全に「処刑人」のそれになっている。



「……ひ、ひぃっ！！ 副船長！ ほんの冗談だって！」


「そうだよ、ただの余興だよ！ 」


「ほぅ、これがただの余興か？」


「……逃げろ！お前ら逃げないと殺されるぞ！！」



獲物を見つけた獣に睨まれたように、クルーたちは蜘蛛の子を散らすように散開し、各々の持ち場へと逃げ帰っていった。



「……っ、ふぇ……？ みんな、どこ行ったの……？」



一人取り残され首を傾げる。
　


「……ったく。お前もお前だ、無自覚に毒を撒くんじゃねェ」



ベックマンはとろんと目を細めているの頭を軽く小突いた。
そのまま彼女の肩を抱き寄せると、ふらつく足取りを支えながら自室の方へと促す。



「ふぇ……ベックさん、厳しい……。チョコバナナ……食べてただけなのに……」


「わかったから、早く寝ろ。……おい、お頭」


ベックマンは蓑虫状態で吊るされたまま、恨めしそうにこちらを凝視しているシャンクスを冷たく一瞥した。
シャンクスの股間は無惨にも膨らみ、その目は「自分の肉棒をバナナのようにしゃぶられたい」と言わんばかりだった。



「……まだ仕置きは終わってねェからな。せいぜい、一晩中その熱に魘されな」


「……鬼だ。ベック、お前は本当に血も涙もねェ……ッ！！」



泣き叫ぶシャンクスをその場に置き去りにして、ベックマンはを部屋まで送り届けると自分もさっさと引き上げた。