第13章 戻らないプラーチド【東京第２結界】

「お兄ちゃん、わるいヤツやっつけてくれたんでしょ？」

「こう！　ドッカ――ッンってね！　すごかったんだって‼」

　どうやら、傍にいた親か誰かが視界を塞いでくれていたようだ。配慮が足りなかったな。

「ぼくも おおきくなったら お兄ちゃんみたいに つよくなれるかな？」

「わたしも！　お兄ちゃんみたいな やさしいひとになりたい！」

　その言葉に、星也は軽く目を見瞠った。


　――「星也は強いけど、甘さがあなたの最大の弱点ね」


　――「“絶対”、兄さまに追いついてみせる」


　――『同じ術式なのよ。あなたにできることは、あたしにだってできるはずだわ。“絶対”に！』


　――「星也さんの強さには憧れますけど、星也さんみたいに優しくはなれそうにないです」


　そんな皆の言葉を思い出す。


　――「俺……星也さんみたいになりたい」


　――「……こんな俺でも……まだ……星也さんみたいな人間に……強くて優しい術師になれる……？」


　真っ直ぐに憧れてくれる虎杖に胸が痛んだ。


　皆、僕を買い被って、夢を見すぎだ。
　僕はどこまでも中途半端な人間でしかないのに。


　星也は地面に膝をついて二人と目線を合わせ、幼い少年の頭を撫でた。