第3章 至近距離で拝む自担の顔。

ハンバーグを完食させ、幸せな余韻に包まれた後のキッチン。
「今日は俺がやるから」と宣言した拓人が、袖をまくり上げてシンクに向かっている。

「デクラッセはできなかったけど、皿洗いなら完璧。……見て、この手際の良さ」

「はいはい。じゃあ、私はコーヒー淹れるね」

うさみはクスクス笑いながら、彼の隣で豆を挽き始めた。
お湯を注ぐと、香ばしい香りがキッチンいっぱいに広がる。

カップをリビングのテーブルに置きに行き、再びキッチンへ戻ると、拓人はまだ真剣な顔で最後のフライパンと格闘していた。

少し丸まった広い背中、水仕事をする大きな手。
その背中を見ていると、胸の奥がぎゅーっとして、言葉にできない愛おしさが溢れ出した。

うさみは音を立てないようにそっと近づき、彼の腰に腕を回して、その広い背中にぴたっと顔を埋めた。

「……うわっ、びっくりした……」

拓人の体がびくんと跳ね、水の音が止まる。

「……うさみ？どうした、急に」

「……んーん。なんでもない。……ただ、こうしたかっただけ」

うさみは彼の背中の温もりを感じながら、さらにぎゅっと腕に力を込めた。