第14章 特別な言葉

その後、二人は横長の柵づたいに、下からでは到底眺められない壮大な景観を望んだ。

連なる雪山の純白は吸い込まれそうで、冷たい風が赤い鼻を撫で、自分がいかにちっぽけな存在なのかと思い知る瞬間だった。

「わぁ……綺麗だなぁ。ここまで来た甲斐あったな。私、支えられてただけだけど」
「ふふっ、そんなことないよ。でもほんと綺麗だな。素晴らしい眺めだ」

隣のヴィクトルの横顔をそっと見上げる。
切れ長の瞳が細められ、景色に見入っている。

――ああ、やっぱり好きだな。

あなたは深くそう感じた。
同じ景色を眺めているとき、二人で同じ感動に触れているとき、とくにそう思う。

隣がピカピカと光ってるような、じわりとした温もりが流れてくるような、不思議な繋がり。

彼はそういう特別な存在だった。

あなたの視線に気づく前に、彼の表情が少し真剣なものに変わり、正面をじっと見つめている。

自分が見ていていつ気づくかなと、わざと逸らさずに観察していた。

すると彼はダウンのポケットに片手を入れて、もう一度外に出す。

なぜか少し落ち着かない様子だった。

「ヴィクトル、寒い？　中に入る？」
「いや、ううん。あ、やっぱり入ろうか。寒いよね」

彼は一瞬ためらったが、頬が赤らんでいるあなたを見ると、視線を屋内の広いロッジに向けた。

「よし行こう。何飲む？　名無しちゃん」
「ホットチョコレートにしようかな。あっ、あっちにも見るとこあるみたいだよ。お店とか」
「そうなんだよね、ちょっと待って。さっきもらった案内書に――」

少し前を行くヴィクトルがポケットを探り、中からミニパンフレットを出したとき、ぽろっと何かが落ちた。

彼は気づかずに少し先で立ち止まり、地図に視線を落としている。

あなたはすぐにそれを拾ったが、手の中でもう一度見て動きが止まってしまった。

それは、白いリボンがかけられた淡いピンクの四角い箱だった。

「…………こ、これって……」

昨日誕生日プレゼントのネックレスをもらったばかりだが、これも明らかに誰かへの贈り物に見える。

そしてその誰かは、あなたしかいなかった。