第13章 誕生日編

レストランに着くと、丸いドーム状の空間がいくつも並んでいた。　

完全な個室ではないけれどきちんと区切られていて、二人きりの親密な距離感を作ってくれる。

白を基調としたテーブル席に座ると、ガラス越しに外の雪景色が見え、白い世界と溶け合うように幻想的だ。

「はぁ。なんて綺麗なんだろう。まるで別世界だね」
「本当だね」

テーブルからしばらく二人で情景に見入っていた。
飲み物が届いたあとは、乾杯して楽しくお喋りが始まる。

「私はやっぱり冬の子だから冬が好きなんだ。ヴィクトルは夏生まれだよね？」
「そうだね。７月だから」

二人が出会ったのは9月だから、惜しかったな。あなたがそう話すと彼は笑う。

「でも一緒にいてくれるでしょう？」
「当たり前だよ。ヴィクトルのお誕生日は私が全部予約するね」

胸を張って言った後にかなりわがままな注文だと気づいたが、もう取り返せない。
彼の満面の笑みが向けられたあとでは。

そして続々とコース料理が運ばれていく。
どれも見事な創作料理で普段はお目にかかれない品々だ。まるでストーリーがあるように見た目も味も素晴らしかった。

「ぅわあぁ〜美味しい。こんなの食べたことないよ。私にはまだ早すぎる気がするんだけど」
「はは、大丈夫だよ。俺も同じこと思いながら毎回ばくばく食べてるから。でも最近よく思うんだ、好きな人と一緒だったらどんな料理でも美味しいんだなって」

彼がそんな風に悟ったように柔らかな顔つきで話すから、あなたも全面的に納得してうんうんと頷き、また二人で笑いあった。

コースの最後まで味覚と会話を楽しみ、向かい合うテーブルでは笑顔が絶えなかった。

すると突然ヴィクトルがこんなことを言った。

「よし、じゃあそろそろかな。あのね、名無しちゃん。これ受け取ってくれるかな？ 」

彼がジャケットの内側から細長い箱を取り出す。
美しくラッピングされたそれを見てあなたは目を瞬かせた。

――まさかプレゼント？

「えっヴィクトル、もうすでにたくさんもらってるよ！」
「いやいや、それは始まりだから。気に入ってくれると嬉しいんだけど」

そっと手の中に渡されて、目を凝らしながら大切に両手で受け取る。

ラッピングを丁寧に外し箱を開けた瞬間、そこにきらめいていたものに視線が吸い寄せられた。