第10章 彼の同僚

「え？　なに？」
「俺達のクリスマスだよ。俺は君に会いたいな」
「⋯⋯う、うん！　私もだよ！」

あなたは顔がぱあっと明るくなり、もちろん忘れてないとはしゃぎ始める。そんな様子が伝わり、彼の表情もほころんだ。

「あとね。もっともっと、大事なこともあるんだけどな」

彼がよりいっそう優しい顔になったので、あなたはじわりと思い出してくる。

「もしかして⋯」
「そうだよ。君の誕生日。それももしよかったら⋯⋯俺が一緒に過ごせる日ある？」

それはこの日一番の衝撃と嬉しさが爆発するメッセージで、あなたは有無を言わさず頷いた。

「もちろんだよ！　私もヴィクトルの時間さえあれば、一緒にいたい！」

彼の表情が輝き、すぐさま抱きしめられる。互いに熱い抱擁をかわし、想いがより強固に繋がって幸福感が募った。

誕生日はこの国では一年の行事の中でも大事なイベントだ。家族で集まり、知り合いを招く人も多い。

実家は離れてるし、社会人になってからはもう何年も当日に祝うことはしていないが、家族の誕生日付近にはいつも帰っている。

けれどそういうことを差し置いても、あなたにとって恋人のヴィクトルと過ごすことは、もっとも大切な当然の願いであった。

「はぁ嬉しい⋯⋯。でも確か来月のその日、平日なんだよね。ヴィクトルは仕事が――」
「ああ大丈夫。もう休み取ったから」
「うそ！！」
「本当だよ。二日取ってるんだ」
「そうなの？　じゃあ私も取る！」
「ほんとう？　大丈夫？」

あなたは感激と感謝に震えながら、固く頷いた。
彼がそこまで準備をしてくれていたとは、まったく知る由もなかった。

誕生日に本人が有給を取るのは珍しくない。むしろ皆やっていることだ。
普段の働き方からしても、今から願い出れば可能なはずである。

店主である母の友人の女性に話してみよう。

「へへ。まさかこんな話になるとは⋯」
「そうだね。まあ今日伝えてみるつもりだったんだけど、色々約束が増えて嬉しいなぁ。さっきまでの心労が嘘みたいだ」

自虐的に話すヴィクトルに笑ってしまいながらも、彼はとても幸せそうで、それを見てるだけで自分も最高の気分に包まれた。

「じゃあお家帰ろっか」

あなたはなんだか清々しい気持ちで自分のアパートへ向かった。