第10章 生きている証※

シャッとカーテンが閉められる音と共に、視界が暗くなった。


少しの足音の後、ぽんと頭頂に手が乗せられ振り返ると、上下スウェットに着替えた恵くんがそこに立っていた。


「……こっち、来て」


先に横になり、布団の端に寄ってスペースを空けると、恵くんは喉仏を小さく上下させてから ゆっくりと私の隣に身体を横たえた。

ふわりと恵くんの香りが鼻先を掠めて、それだけで泣きそうなほど安心してしまう。


「……恵くん」
「なんだよ」


触れたい。

その体温を感じて、安心したい。


目の前で死んだあの人の顔も、私の足元で跪く人たちの背中も───ボロボロになった恵くんの姿も。


嫌なこと全部、恵くんに溶かされて、忘れてしまいたい。


（怖いのも、苦しいのも、全部──上書きしてほしい）


そんな利己的な感情に支配された瞬間。

私の身体は、横になった恵くんに覆いかぶさっていた。


「……何のつもりだ」
「………ごめんね」


何への謝罪なのか、自分でもよくわからなかった。

私を見上げた恵くんが、驚いたように目を見開く。

その瞳に映る歪んだ表情の自分自身に背中を押されるように、吸い寄せられるように、私は恵くんの唇を奪った。


「…っ、…おいっ、」


言葉を塞ぐように、もう一度唇を重ね、今度は躊躇うことなく舌を差し込んだ。


観念したように舌を絡ませられれば、どこかに穴が空いた空っぽの心臓が、一瞬で恵くんの熱に満たされていく。


窓の外では鳥たちがぴちちと可愛らしく鳴いているのに、ガラス一枚隔てたこの部屋の中は、私と恵くんの唾液が絡み合う淫らな音が満ちていく。



（…どこにも行かないで。傷つかないで、誰にも傷つけられないで）



この感情が、「好き」なんて生易しい言葉に収まりきらないことなんて、とうの昔に気づいてた。


これはもっと独善的で、ただの呪いに近い執着だ。


それでも、恵くんがこの行為を受け入れてくれるうちは、心の内で思うだけなら許される気がして。



（ずっとダメな子で、ごめんね…っ）



やっと、さっきの謝罪の意図が自分でわかった。


恵くんが選んだ、＂私＂という女が、こんなにも卑しくて、穢らわしいなんて。


本当は、許されるべきじゃないからだ。