第3章 はじめましての訓練

ある夜、は初めて自分から言った。

「……ホークス。
いっしょにいてくれて…ありがと……」

ホークスは目を丸くし、次の瞬間、ふんわり笑った。

「どういたしまして。
もうちょっと強くなったら、今度はちゃんが誰か守るんだろうね」

「……うん。ホークスやあの人みたいに……」

「そうだね。きっとなれるよ」

その答えに、の胸が温かくなる。

この日、ホークスは彼女の背中を撫でながら、
心の中でひとつ決めた。

――絶対に、この子をひとりにさせない。

その決意は、のちに二人を強く結びつけていく。

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公安に保護されてから二ヶ月が経った頃。

の夜泣きはまだ完全には消えていなかったけれど、
少しずつ、ホークスの前では笑う時間が増えていった。

ホークスにとっても、にとっても、
ここからが“家族のような関係”が始まっていく。