第78章 離れゆく気持ち…

「ゆき、目を覚ませ！ ゆき！」

​義勇の悲痛な叫びに反応するように、ゆきの青白い瞼が微かに震え、ゆっくりと開かれた。

焦点の定まらない瞳が、必死な形相の義勇を捉える。

​「…あ…ぎ、ゆう…さん」

「何故こんな所にいる！？」

​義勇は迷わず自分の羽織を脱ぎ捨て、ガタガタと震えるゆきの身体を包み込み、強く抱きしめた。

少しでも自分の体温を分け与えようと、必死に肌を寄せた。

​しかし、その瞬間

​「…っ、やめて！」

​ゆきの顔が苦痛に歪みます。鼻を突いたのは、義勇の隊服に深く染み付いたしのぶの残り香。ツンと鼻を刺すような薬草と、藤の花の香りが、昨夜の二人を想像させた。

​「離して…気持ち悪い…」

ゆきのその言葉に義勇の胸が苦しくなる…

​「ゆき…落ち着け。」

「大丈夫ですから。放っておいて…」

ゆき​は、義勇の貸した羽織を地面に落とし、震える足で立ち上がった。

​「待て、昨夜ここで過ごしたのか？」

「…行くところがなかったから…」

​「何故、不死川の所へ行かなかった？」

ゆきは、涙をためた目で義勇を見つめ言い放った。

「逆に聞きます…。義勇さんは好きでもない相手と二人きりで夜を過ごせますか？」

「え…？」

「義勇さんは昨夜…しのぶさんと過ごしたんですよね？身体からしのぶさんの香りがします…。私は、別に不死川さんの事を好きとは、思っていないので部屋には行きませんでした。義勇さんは…しのぶさんが好きだから一夜を過ごしたんですよね…」

「そ、それは…」

「私から気持ちが離れていっているのには、気づいていましたが…昨日は、いつもみたいに息を切らして私を見つけてくれるかもしれない…って淡い期待をしていました。」

「ゆき…俺は…」

「やっぱり継子を、辞退します…もう傍にいれない…」

義勇の心臓が大きく鳴り響く…ゆきが…側から居なくなる？

　　　　　　嫌だ…

義勇は、思わずゆきを抱きしめていた。

「い、いやっ！触らないで！」

ゆきは、義勇の腕から逃れようと暴れる…

「勝手だと思うが離したくない！」

「いや！離して」

「嫌だ！離さない！」

「しのぶさんと愛し合った体で抱き締めないで！」