第11章 ・東京

　この映像の音が、スピーカーを通して店内に流れている様だ。
　そこに映し出されている、長髪のギタリストに目が止まる。
　金色の髪を揺らすギタリストの右腕が、目にも留まらぬ速さで上下している。
　それは演奏と言うより、斬撃に見えた。
　振り下ろされる度、空気ごと、断ち切られる様な重さがある。
　ゾロは無言のまま、その手元を追っていた。
　その音がスピーカーを震わせる度、背筋に戦慄が走る。
　彼が手にしているギターのアートワークにも、ゾロの視線は釘付けになった。
　黒いボディに白くはっきりと浮き上がる髑髏や『RAIDERS』等のアートワークが、空を斬り裂く音と共に、彼の心を惹き付ける。

（こんな凄えギター……初めて見た）　

　ゾロは、ふと、仲間であるブルックの旋律を思い出す。

（あいつの音は仲間を癒し、敵を魅了し倒す音……だが、この音は違う。もっと荒々しく……攻撃的な響きだ）

　胸の奥が、妙に騒ぐ。

（……このギターの音……やっぱり『斬る音』に似てる……）

　一瞬、脳裏に戦場の記憶が過った。
　刀を振る度に生まれる、刃で斬り裂く鋭い音。
　ギターの音がそれと重なり、彼の魂を震わせる。
　ロキがカクテルグラスを傾け、微笑んだ。

「何だ、Brother。ギターに興味が出て来たか？」

「ああ……仲間の音とは、何かが違う……」

　ゾロはモニターから目を離さない。

「……刀で斬る音に、似てる」

「ほう、いい感性してるな」

　ロキは軽く笑い、指先でリズムを取る。

「ギターはな、魂を震わせる楽器なんだ」

　ロキはカクテルを口にして、言った。

「まあ、おれに言わせりゃ……『音の剣』ってとこだな」

「音の剣……」

　ゾロの瞳に、モニターの中のギタリストが映り続けている。
　傷一つ付けず、聴く者の心と魂を震わせる『刀』。
　その概念が、ゆっくりと形になって行く。
　画面の中では、バンドが最後の曲に突入していた。
　観客はリズムに合わせて頭を振り、拳を上げ、十数人がモッシュを作って走り回っている。
　高速でスネアを叩きツーバスを踏むドラム、ベースを唸らせながら叫ぶボーカル、そして二人の凄腕ギタリスト。
　片方はスキンヘッドにタトゥーを入れたギタリスト……フライングVのギターの弦をテクニカルに弾き捲り、聴く者を狂気へと駆り立てる。