第12章 「極蓮の魔女」

「……たとえば……力を使うことで。“何か”……災いが起こるとか……」

　

ほんの少し、先生の目が細くなる。
　


「……可能性はあるね。“送る”って行為が、もし“死”と近いものだとしたら――何か、取り返しのつかないことが起こるのかもしれない」

　

先生は破れた部分をもう一度じっと見つめた後、ふっと顔をあげて口元をゆるめた。

　

「ま、とりあえずこれ持ち帰って。伊地知に分析でも頼んでみるよ」



そう言って先生は、冊子にかかっていた布で丁寧に元のように包み直した。
その手つきに、わたしはそっと視線を落とす。


（……花冠の魔導は、苦しんだ魂を“解放”する力）


……でも、それだけじゃないのかもしれない。
だから――悠蓮は、“魔女”と呼ばれたのかな。
やさしくて、あたたかい花冠の力。
けれど、何か“災いをもたらす”力でもあったのなら――

　
（……やっぱり……わたしの力は――）


つかみかけた答えは、すぐに霧のように指の隙間からすり抜けていく。
届きそうで、届かない。

　


　

「」

　

不意に先生に呼ばれて、はっと顔を上げた。

　

「……お腹、減ったでしょ。呪術師はまず、腹ごしらえだよ」

　

それは、まるでこの沈んだ感情を持ち上げてくれるような。
気軽で、でも確かに優しいその言葉につい笑みがこぼれる。

　

「……はい」

　

答えはまだ遠いけど。
それでも、先生の隣でなら……
迷っても、揺らいでも。
前に進んでいける、そんな気がした。