第30章 【人ならざる者】

　生前と同じように、セドリックは女心を揺さぶる様なセリフと共に爽やかに笑った。その懐かしい笑顔に、ついクリスの頬も緩む。

「なあセドリック、此処はどこなんだ？もしかして天国とか？」
「呼び方は色々あるよ。天国と呼ぶ人もいるし、アルカディアと呼ぶ人もいる。あとはアヴァロンと呼ばれる時もある。……ティルナ・ローグとは少し違うけど、大体似たような場所だよ」
「でも、どうしてセドリックがこんな所に？」
「僕はね、君をこれ以上先に進ませないために待っていたんだよ」
「これ以上先に……？」
「ああ、君にはまだ役目が残っているから」

　そう言ったセドリックの瞳には、優しさとほんの少しの哀愁の色が浮かんでいた。その瞳を見たクリスは、自分に課せられた「役目」が何なのか、不思議と体に染み入るように予想がついてしまった。

「どうしてもやらなきゃダメなのか？」
「ああ、それがこの世界を救うたった１つの方法なんだ」
「……やりたくないって言ったら？」
「この世はヴォルデモートの手に落ちる。純血以外の魔法使いは全員殺されるだろうね」

　なるほど、だからわざわざセドリックがこんな所で自分を待っていたのか。そう考えると、セドリックもとんだ貧乏くじを引かされたものだ。
　きっとここで駄々をこねたら、他でもないセドリックが困る事になるだろう。それならば、と、クリスは名残惜しむようにセドリックのグレーの瞳をじっと見つめた。

「最後に１つ、ワガママを言っても良いか？」
「なんなりと、お姫様」
「私の手を握ってて欲しい、臆病風に吹かされて逃げ出さないように」
「それくらい、お安い御用だよ」

　セドリックがクリスの手を握ると、クリスはその温かさに心から涙した。

　以前のクリスなら、「使命なんてクソ喰らえだ」とでも言って反発しだろうが、実際この瀬戸際に立たされてみると、嫌でもやるしかあるまいという気持ちになる。
　セドリックとクリスは向かい合わせになると、互いの両手を重ねた。すると先ほどまで穏やかだった風が、少し強くなった。