第28章 【美しき獣】

　赤い閃光が３人に向かって来ると、ネビルは咄嗟に盾の呪文を唱えた。

「２人とも反応が遅いよ！」
「くそっ、ロングボトムのくせに生意気な！」
「今のはちょっとよそ見してただけだって！それっ！！」

　ロンの攻撃が『死喰い人』に当たると、ロンは砂塵まみれになった自分の顔を二の腕で拭った。その一瞬の隙をつき、緑色の閃光がロンの脇を通り過ぎた。
　慌てて顔を上げると、そこに居たのは巨大な鎌首をもたげたナギニと、不敵に笑うベラトリックス・レストレンジだった。

「ベラトリックス……レストレンジ！」

　ベラトリックスの顔を見たネビルが、見たこともないほど険しくなった。次いでロンとドラコも、先ほどの空気から一変、極度の緊張からこれまでにない程の臨戦態勢に入る。

「おや、誰かと思ったらロングボトムのガキと、血を裏切る者じゃないか。３人で仲良く集まって、パパとママはどこに行ったのかな？」
「煩い！セクタムセンプラ！！」
「おおっと、危ない危ない。もう少しで大事な顔に当たるとこ――」

　と、ベラトリックスが言いかけた途端、ベラトリックスの自慢の顔がズタズタに切り刻まれた。
　辺りに甲高い女の悲鳴と血飛沫が舞い上がる。それを聞いたドラコは天を衝く勢いで笑った。

「貴様……っ、また無言呪文をッッ！！」
「貴女に魔法を教わっておいて良かったです。お礼を申し上げますよ、伯母上」
「このっ……行け、ナギニ！！あの小僧の喉元に食らいついてやれ！！」

　それを聞いたナギニは待っていましたと言わんばかりに、その大きな体からは考えられないくらい素早くドラコの喉に食らいついた。
　それはほんの一瞬の出来事で、次の瞬間にドラコの首から大量の血液が噴出した。それを見たロンとネビルは頭が真っ白になりつつも、咄嗟にナギニに向かって魔法を放った。

「インペディメンタ！！」
「ペトリフィカス トタルス！」