第24章 Genesis3:9

「……長年取り組んでた論文、完成させたじゃないですか…そんな、俺のこと気にしてる暇なんてなかったでしょ？」

泣きそうになるのを必死で堪えながら言うと、三宅先生は笑った。

「そーだね！不肖の弟子のことなんか考える暇もなかったね！」
「でしょうね！本当にありがとうございます！」

そう言って笑い合える。
この時が奇跡のように思えた。

それは「生きてる」から。

死んだら、こんな瞬間を感じることもできなかった。

自分を思ってくれる人が居るって…わからないまま死ぬところだったんだ。

「…なーに泣いてんだよっ」
「な、泣いてなんかないですっ」

袖で滲んだ涙を拭こうとしたら、横からハンカチが差し出された。
思わず隣に座る潤を見ると、潤の目が真っ赤で。

「…ありがと」
「うん」
「まー！よかったよ。ほんと、櫻井が戻って来てくれて」

井ノ原先生が立ち上がって、窓辺に立った。
窓の外を見ながら、袖でゴシゴシと自分の顔を擦っている。

どうやら井ノ原先生も泣いているようだった。

「本当にありがとうございます。身体、ちゃんと戻して早く戻ってきます」

そう言って頭を下げると、みんな笑って俺の肩や背中を叩いた。

「待ってるからな！」

まるで、励ますみたいに明るく。

「焦らなくていい。人生、長いんだから」

井ノ原先生が言うと、三宅先生も頷いた。


本当に…
この病院を選んでよかった。


俺、間違ってなかった。