第8章 スティング 「貴方は貴方」

熱も収まって外見も人に戻った。でも私達はまだそこから動いていなくて。


「もう大丈夫だよ。スティング君、忙しいのに薬もってきてくれてありがとう。ごめんね」


そう言って立ち上がる。じゃあね、と別れようとすると私の横に座っていたスティング君に手を掴まれた。


「どこ行くんすか？俺もついて行きます」


さっきとは打って変わって、不安そうな顔で見られるから不思議で首を傾げる。


「クエストの終了報告に行こうと思って。…なんでそんな顔してるの」


「いや、カナタさん勝手に出て行ったりしそーって思っちゃって」


馬鹿っすよね、と彼の頭にぽんと手を乗せて。


「心配してくれてありがとう。でも私出てけって言われても出ていかないから」


笑ってそう言う私を見てスティング君もすくっと勢いよく立ち上がった。


「…俺が撫でたかったっす」


「えー？…ていうか私、嫌とか言ってたけど結局スティング君来てくれて助かったかも」


話を適当にはぐらかして歩き出すと後ろからスティング君も走って来て横に並ぶ。


「なんでっすか？」


「依頼主、私が好きだった人でさ。もう4年近く会ってないから地味に緊張してて」


そう言うとスティング君の顔がピシッと固まった。なんだか強ばっている。


「好きな人…すか。俺邪魔じゃない？」


困ったように眉を下げながら聞いてくる彼に私はつい吹き出すように笑った。


「全然、むしろありがたい！」


「それならいいけど……」


ーーー


あの村についた私達。深呼吸をして依頼主、アルの家の扉をノックした。


「剣咬の虎です」


「ああ、ご苦労様で…、ってカナタ！？…懐かしい、会いたかったんだぞお前〜！！」


扉を開けて目を丸くしたアルに強く抱きしめられた。いつまで経っても変わらないな。成長しきった彼の腕の力はあの頃と違って強すぎて苦しい。


「待っ、て！……ふふ、久しぶり」


「お前、どこ行ってたんだよ。急にどっか行くし連絡も取れないしで俺もう居なくなっちゃったと……」


涙目になりながら笑うアルの目元をゴシゴシ拭う。いてぇ、と笑うアルもまた懐かしくて。

そして、離れてみて分かった。左手の薬指に綺麗な指輪がついている。


「あー、アル！良い人見つかったの？」