第8章 スティング 「貴方は貴方」

「ああ！お前にも紹介したいくらい良い奴。今度会ってくれ、な？」


屈託のない笑顔に私も笑みがこぼれる。


「ぜひぜひ。…では、任務完了しました。サインをよろしくお願いします」


こほん、と咳払いをして真面目に彼に依頼書を差し出すとアルもサインをする。用紙に視線を落としてサインしながらアルは言った。


「お前も良い人見つけたな。俺よりかっこいいし、俺より強そうじゃん。」


からかい混じりに口元を綻ばせて優しい笑顔で言うアル。遠慮して奥には来ずにドア付近に立っていたスティング君を彼氏だと思っているようだ。

言葉に詰まっているとそれを聞いたスティング君が後ろからやってくる。


「でしょ？なのになかなか振り向いて貰えないんすよ！」


と大声でアルに言う。アルはポカン、としてからすぐに豪快に笑った。


「そうか！…カナタ。お前ほんとそういう所も昔から変わらないな」


そう言ってアルに頭を撫でられる。頬を膨らませるとアルが依頼書を返してきた。


「ご苦労様でした。カナタ、俺たち今度の土曜に結婚式をあげるんだけど、来てくれる？」


「もちろん！」


お、と満足気に笑ったアルに見送られて私達は彼の家を出た。


「スティング君、気使わせちゃってごめんね」


村を出て歩きながら見上げる。


「何すか？アルって人に言ったやつ？」


「そうそう。冗談でもきついこと言わせたなー、って」


すると肩を掴まれて彼の方に体を向けられる。ぐっと顔を近づけて見下ろしてきた。


「あれ、冗談じゃないっすよ。てかへこむ」


彼の目は真剣そのもので私も目が離せない。


「俺、カナタさんのこと好きです。カナタさんのこと全然知らないんだろうけど、大好きです」


何となく察していたが、いざ目の当たりにすると顔が熱くなって自分の手で冷やす。


「…、ありがとう」


お礼だけ言ってまた歩き出すと後ろから手を引かれてぐっと抱き寄せらせる。


「俺じゃ駄目なんすか？まだカナタさんの心ん中にはあの人がいんの？」


私の肩に頭を埋めてくぐもった声で聞いてくる彼。私は彼の髪を触りながら言った。


「アルは違うよ。じゃなくて、私、将来はあの悪魔の姿に変わっちゃうの。あんな姿愛してくれないでしょ？」