第8章 スティング 「貴方は貴方」

ある日、闇ギルドの人達は私と1番仲が良かった女の子を逃がしてやると言ったのだった。


「なんで？私たちは出られないの？」


「そうだよ！俺らも出してくれ！」


私に同調して一緒にいた男の子、アルも闇ギルドの人に抗議するが、彼らは横に首を振った。


「お前らはまだだ」


「ごめんね。2人とも」


女の子は謝っているけど嬉しそうな顔をしている。
その子は村に戻る前に一つだけやる事があると言われ、嬉しそうに闇ギルドの人について行った。

彼らが入ったのは私も中は見たことがない部屋で。


ーーー


10分くらい経つと奥の部屋から小さく、くぐもった悲鳴が聞こえた。そして、闇ギルドの人だけが外に出てきた。
彼女に何をしたのか聞くと面倒くさそうに、


「裏口から帰したんだよ」


と一言言った。嘘だと思った。
アルも私の方を見ていて、怯えたような目で頷く彼に確信した。


ーーー


寝る時は私達だけになれるので2人で布団に潜りながらコソコソ話す。


「…帰してくれるって言われたら終わり」


「そうだね」


私達は手を繋いで。強く握られた手を握り返した。


「もし私が連れていかれそうになっても、アルは何もしなくてもいいから」


「は？俺お前が居なくなるのは嫌だ」


こんな時なのに顔が熱く、胸が苦しくなった。


「…私も嫌だから。アルが居なくなるの」


目を伏せて小さい声で呟くと、彼は目を見開いて嬉しそうに私を抱きしめた。


「こんな時だけど嬉しいな」


アルの顔も私の顔も凄い真っ赤だった。


「絶対、2人で生きような」


そう言われて私は頷く。その夜は穏やかで。


ーーー


そして、また1年後。


「カナタ、外に出してやる」


闇ギルドの人達が私に声をかける。アルと顔を見合わせて頷いた。


「いや、カナタも俺も帰らない」


そうアルが言うと、闇ギルドの人は何か察したようで私の腕を強引に掴んだ。連れていかれそうになるがアルが咄嗟に私の反対の腕を引っ張った。

アルは男たちを睨んで言う。


「帰らねえって言ってんだろ。あんたたちに何の不利益もないはずだけど」


「……じゃあ、お前でいい」


彼らはアルを指さす。