第1章 憐 れ な 少 女　。

　目が覚めると、私は木の幹に拘束されていた。



　まだ朧気な頭を使い、ここが何処なのかを探る。



　すると、私に複数の視線が突き刺さっていることに気がつく。




「お目覚めになられましたか、月喰さん」




　深い菫色の瞳を持った、美しい微笑みを浮かべる女性がいた。



　といっても私と歳は然程変わらないだろう。



　優しい口調とは裏腹に、何処か棘を持った眼差しだ。



　心の底に赤黒い、憎しみの色が窺える。



　蘇芳色を具現化したような人だ。



　……そうだ。あの男の人は何処にいるのだろうか。



　てっきり、殺されるものだと思っていたから。




『……、ここ、は…』




「まあまあ、それはさておき。貴女は鬼ですか？それとも人や鬼とは別の生き物ですか？」




　面倒なのか、はぐらかされてしまう。



　…というか、なんで選択肢に人間がないんだろう…。



　…ああ、鬼を食べていたからか。





『…鬼…と言ったら？』



「そうですね……極刑は免れることはないでしょう」





　ニコリと笑みを崩すことなくその女の人は極刑と口にした。



　まあ私は、鬼ではないから死ぬことはないだろう。