第38章 利休の匣〜2026信長誕生祭〜

「ったく…利休のやつ、何を考えてんだ」

箱を抱えて廊下を歩きながら、秀吉はぶつぶつと呟きを溢す。

「ふざけた野郎だとは思っていたが、いきなりこんな物を送り付けてくるとは…御館様を何だと思ってるんだ、全くこんなもの…」

歩きながらチラリと箱の中身を見て、秀吉は慌てて蓋を乱雑に閉じる。

「こんなものを御館様のお目に入れては…」

「何だ、秀吉。俺に何か用か？」

「うおっ！お、御館様っ」

いきなり背後から呼びかけられて、驚きのあまり持っていた箱を落としそうになる。その場でたたらを踏みながら振り向くと、信長が腕組みしながら立っていた。

「……それは何だ？」

慌てて隠そうとするが、目敏い信長はしっかりと箱に視線を止めている。そもそも大きな箱なので、隠すのには無理があった。

「これはその……」

「祝いの品か？誰からの物だ？」

「あ、いや、その…」

秀吉のはっきりしない態度に、気短な信長は苛立ったように眉を顰める。

「秀吉、答えよ」

「はっ！これはその…利休からの品です」

「……ほぅ、利休、とな。それは珍しい。中を見せてみよ」

「い、いえ、ここではちょっと…」

(好奇心旺盛な御館様のことだ、そうくるとは思っていたが…これはこんな廊下の真ん中で見せられる代物じゃない。しかし、こうなるともう隠せないか…)

「……検分の後、天主へお持ち致します」

「何だ？随分と勿体ぶるではないか」

明らかに不満そうな信長に怯みながらも、ここは引き下がるわけにはいかなかった。

「御館様の御為でございますれば」

「ふん、まぁ、よい。焦らされれば、その分心地良くなるのは世の道理というもの。楽しみは後に取っておこう」

そう言うと、信長はあっさりとその場を後にする。
残された秀吉は何とも情けない顔で、去って行く信長の背を見送った。

(これは…御館様の期待値が無駄に上がっちまったんじゃないか？どうするんだ、これ…)

秀吉は忌々しげに箱を睨んでから、大きく溜め息を吐いた。