第26章 翡翠の誘惑

「そんな照れなくてもいいから～！」

「そうじゃなくって、本当に違うの！ 団長もいたし、普通に気をつけろって言われただけなの！」

泣きそうな顔をして必死になって否定してくるマヤを見ていたら、ペトラもこれ以上からかっては駄目かなと思う。

「わかってるよ。団長も同席してたなら、そういう甘いムードのものではないよね」

「そうなの。それに兵長と二人のときも別に甘くないし…」

「それはどうだか」

「本当だって…！」

「まぁ、これからだもんね。また二人で出かけて、ちょっとずつ距離を縮めなよ！」

ばんっとマヤの肩を叩く。

「うん…」

そんなにうまくいくのかな？ と肩の痛みとともに、切なく胸もちくりと疼いた。

そんなマヤの胸の内など知らずに、ペトラは明るい声で話題を変えた。

「レイさんさ、舞踏会に招待してくれると思う？」

「ん～、どうだろうね。社交辞令を言うタイプには見えないから、本当に呼んでくれる気はするけど…」

「呼ばれたら行くよね？」

「団長命令なら…？」

「何よ、そのテンション。レイさんが誘ってくれたときもそうだったけど、マヤは舞踏会に興味ないの？」

不服そうにペトラは口を尖らせた。

「う～ん…。そんなに楽しいものでもなかったから…」

「それは今日は普通じゃなかったからだよ。レイさんの舞踏会はきっと、さっきのサンドイッチやお風呂のようにゴージャスで楽しいって！」

キラキラと瞳を輝かせて語るペトラを見ていると、こちらまで楽しくなってくる。

「……不思議だね。ペトラが言うと、そんな気がしてくるよ！」

「“そんな気” じゃなくって絶対そうだから！ なんせ私はレイさんに、マヤを何がなんでも連れていく約束をしてるんだからね。どうせ一緒に行くんなら、楽しくないと！」

「そうだね、わかった。もし招待されたら、ちゃんと行く」

胸の前でぐっとこぶしを作ってうなずくマヤを、ペトラは笑った。

「あはは、ちゃんと行くって何よ～！ 変なマヤ」

「あはっ」「あはは」

不思議なもので、声を出して笑うと気分もすっきりとしてくる。先ほど胸の奥でちくちくと疼いた想いも鎮まった。