第26章 翡翠の誘惑

マヤの提案を実行すべく、ものすごいスピードで残りのシチューを平らげたラドクリフは、がたっと音を立てて立ち上がった。

手にはシチュー皿を持っている。

「行ってくるわ」

「行ってらっしゃいです」

パンを懸命に噛みながらラドクリフの動向を見ていると、カウンター越しにマーゴとやり合っている。

しばらくすると満面の笑みで帰ってきた。

「言ってみるもんだな、結構もらえた」

見ればシチュー皿には、なみなみと。芋もごろごろと。

「本当ですね。マーゴさん、気前よく入れてくれたんだ」

「最初は渋ってたが、俺が体がでかいから腹が減るんだよと訴えたら “もう、仕方がないね！” と笑ってな」

「ふふ、良かったですね」

そんなやり取りをしながら、二人が美味しいシチューをほとんど食べ終えたころ。

「そうだ、マヤ」

ラドクリフがスプーンを置く。

「正門の花壇に新しい花を植えたんだが、見たか？」

「いえ…」

王都から帰ってきたときは夜だったし、色々なことがありすぎて、花壇を見る余裕もなかった。

「めずらしい花を手に入れてな」

花壇の花は、もともとはどんなシステムだったのかは定かではないが、今はラドクリフがすっかり花担当になっている。自らすすんで植え替えなどの手入れをしたり、ヘルネの花屋から種や苗を買いつけたりしている。

「へぇ、どんなお花ですか？」

「キキョウだ」

「キキョウですか…」

めずらしい花と言うから何かと思えば、桔梗だと。

大好きな花ではあるが…。

……別にめずらしくはないよね？

ヘルネに行く道の途中にも咲いているくらいだもの…。

マヤの考えていることが声には出さなくても、その表情で筒抜けだったらしい。

「あっはっは！ めずらしくもなんともないって思ってるだろ？」

豪快に笑い飛ばされて、マヤは苦笑いで返す。

「……ええ、まぁ…。キキョウはもちろん綺麗で好きですけど、めずらしくはないですよね？」

「まぁな、青紫色のキキョウは道端にだって咲いてるしな」

「え？ 青紫ではない…ってこと？」

「そうだ」

すぐに何色なのか教えてくれればいいのに、もったいをつけるようにしてラドクリフは黙る。

「何色なんですか？」

我慢できずに訊けば、こう誘われた。

「花壇に行こう」