第2章 侵入者

「えー、次のガキは、赤毛の少女。11歳。特に間違いはなさそうだな」

名前は読まずに、容姿と特徴を目視する。変に深く知ってしまえば、
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情を持ってしまう恐れもあるからだ。

「……」

リゾットはその様子を腕を組んで後ろの壁に寄りかかり、側から見ていた。

何人かの子供がリゾットとチラリと目を合わせるが、すぐに目を逸らす。

そりゃあ、ギャングのリーダーだから、貫禄もあって普通の子供はビビる。


「次のガキは……オッドアイの、イタリア人？ご当地か？」

金髪の少年で、確かに眼の色が違う。左が茶色で右が碧色で作り物みたいだ。

イルーゾォはリストと見比べる。

（なるほど。確かに、美術館に飾っても儲かりそうなモデルだな。俺も初めて見たぜ）

しかし生気があるような目をしていない。

全員が俯き気味で、清々しい朝とは言い難い雰囲気でいる。

（とんだ重苦しい朝だな。見たら“カッフェ”（コーヒー）が拙くなりそうな面しやがって）


だが確かに、同情はするぜ。

お前らは踏み込んじまったんだ。いや、巻き込まれたと言うべきか。

俺たちみてえな奴らが、金やら権力やら、私腹を肥やすために暗躍する“悪の巣窟”って世界によォ。

パッショーネに目をつけられちまった時点で、もう二度と、光の世界に戻れることはねぇだろうぜ。

（それに、これからさらに酷なモンを見ちまうかもな。
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死んだ方がマシなくらいの、血と肉と死を、浴びるほどな）

イルーゾォはそんな憐れみを頭の中で描いていた。


子供を部屋に通して、次に進む。

（で、このガキが一番の目玉商品。アルビノ、か）

リストには人道も何もないことが書かれている。


最高峰の極上の素材。

その素材でできた革製品やお守りは、厄災を払うどころか、幸運をも引きつける素晴らしい逸品になる。

殺さずに見せ物にするだけでも、国に影響を及ぼすほどの経済効果をもたらす。

それも女子供の姿であれば、価値はさらに跳ね上がり、それこそ、神と崇められる存在になりうる。

（誘拐犯はその神とやらの皮を剥いで、世界に二つもない神物でも作ろうとしたってワケか？）


……下らねぇな。


イルーゾォの笑みが消えた。