第2章 侵入者

子供全員を一列に並ばせ先頭に立ち、次々に病院の廃墟へ入れていく。

構造は5階建てで、周りに違う建造物は一切なく、シダ植物が建物の外側を覆っている。

入り口の扉にもびっしり覆われ、ある意味、味わいのある様式になっている。

ホルマジオは子供の先頭で誘導しながら言い聞かせる。

「これからお前たちには上の階で、大人しくしてもらうぜ。大事なことだから何度でも言うぜ。
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大人しくしてろよ。大人しくな。もう一回言うか？」

一回しか言わないのではなく、繰り返し聞かせることで覚えてもらう。教育者としては良いことだ。

暗殺者が本業であるが。

（ホルマジオの野郎。案外、満更でもねえんじゃあねえか？）

子供を挟んで列の後ろにいるイルーゾォは、その後ろ姿を眺めながら、こうも思っていた。

（ハァ。ホルマジオと学校の先生まがいのことをやるとはァ。こんな任務初めてだぜ）

パッショーネに刃向かう野郎共には命を持って償ってもらう。

その肉と血を散らばらせ、変死体として処理されるよううまく細工をする。

そんな風に泥をすするようなことばかりをやってきたが、今回はメローネの言う通り、マジの異例だ。

（それにまさか、ヒーロ気取りみてえに、ガキを助ける結果になるとはな…）

イルーゾォもまた、これかららしくないことをする自分たち暗殺チームに、気持ち悪い違和感を覚えていた。

しかしその一方で、心のどこかで、少し誇らしく思う自分がいた。


予定通り子供を連れて、薄暗い廊下を通り、階段を登る。

ネズミのフンや昆虫の死骸が床の隅の方に散らばっており、あまり下を向かないようにする。

ホルマジオとイルーゾォの誘導で、子供たちは最上階へ運ばれた。

「来たか」

すでにそこにはリゾットがいた。

子供を一番上の5階にしばらく置き、誘拐犯をおびき寄せると計画したのも彼である。

「ここまで来るとき、何か気になることはあったか？」

リゾットはホルマジオとイルーゾォに聞く。

「いや？小動物の死骸やら排泄物やらで、まさに廃墟って感じだったぜ」

イルーゾォも同じ意見だ。

「そうか。ならいいが…」