第2章 映し鏡（佐伯）

「ちがっ……パパとママは悪くないよ！私がわがままだったの！」

「わがままなもんか。
　いいかい、どれだけだって愛されたいって言っていいんだ。ひとは、誰かに愛された分だけ誰かを愛せるんだから」

「パパ……」
「ごめんな。……ごめん」

　かがみ込んで、娘の顔を見ながら、もう一度伝える。
　照れたような泣きたいような顔で下を向く娘は、少し、俺たちの知らない気配がした。



　うつむいた娘の顔が、不意に大きく横にずれる。

「おね゛え゛ぢゃん！！！」

　息子が横から飛びついてきたからだった。



「おねえぢゃん、ごめ、ごめんなさいっ。
　ぼく、ぼくのせえでぇっ」

　ぼろぼろ涙を流しながら、必死な声で娘に謝る息子に、娘は困惑した顔を向ける。

「え、なんであんたが謝るの？」
「だってっ、ぼくが、ぼくが病気ばっかしてるからお姉ちゃんがさみしくてっ」

「そんなん、何もあんた悪くないでしょ。あんたの体が弱いのはあんたのせいじゃないんだから。
　……私が、私が……あんたのこと、勝手にうらやましがってたの。私が馬鹿だったの！」

　こんなときでも、娘はやはり息子の姉らしい。それとも、しっかり自分の中で整理ができたのだろうか。
　ごく自然に、自分の思いを息子に伝えるその目は、すっきりと澄んでいる。
　……でも、息子は納得いっていないらしい。

「だって、そんなの、……ぼくだって、お姉ちゃんがうらやましかった！！」

　息子がまくしたてるように訴える声に、娘は一転ぽかんとした。

「お姉ちゃんは何でもできて、頭もよくて、友達もたくさんいるし、お父さんもお母さんもお姉ちゃんのこといつもすごいねって。
　ぼくだって、元気だったらお姉ちゃんみたくしたいのにって、……ずっと、うらやましかった」



　たどたどしい息子の言葉が途切れると、娘はだらん、と顔をうつむかせる。
　その肩は次第に震えだし、

「ぷ……あっはっはっは！！」

　大笑いに変化した。

「ああ―――もう、私、私たち、もうほんと馬鹿みたい！！」

　抱きついたままだった息子を反対に抱きしめ返した娘の目には、涙が光っている。

「私たち、お互いにお互いがうらやましかったってこと！？
　映し鏡でお互い嫉妬するなんて、もう、大馬鹿！！」