第4章 少し寄り道

メルドside

「あの子、たまにこっちに来るんだ。それで、一緒に木の実取ったりしてる。すっごいお転婆で手を焼くこともよくあるんだけど、なんか、妹みたいで…………」

マリィが、優しい笑顔を浮かべてこちらを見ていることに気づき、急に恥ずかしくなる。

「メルドがそんなによく話すってことは、あの子のこと、大事なんだね」

「わ、悪い？」

「全然。」

「あ、あと、あんたも怪我なかった？」

するとマリィは不思議そうな顔をする。

「メルドが私の心配するなんて…意外」

そして、ふふっ、と笑う。

「何がおかしいのさ？」

「なんでもない。…怪我は、ないよ。ローが、助けてくれたし。」

マリィは、嬉しそうに微笑む。

「それならよかった。」

何故か、胸がチクリと痛む。

「でもね」

「ん？」

マリィは突如、真面目な顔をして、話し出す。

「このままじゃ、だめだと思うの。」

「なにが？」

「このまま、ローに助けてもらってばっかりじゃ…頼ってばっかりじゃ、だめなの。」

「…なんでさ？」

「だって私は、家族を助けないといけない。それなのに、自分の身も、護れないなんて、話にならないでしょ？」

海を見て話すその瑠璃色の瞳の奥には、熱い炎が見える。

「だから…強くなって、ローに護られてばっかりじゃなくて、隣で、闘いたいの。」

その炎に秘められた志はやはり、俺じゃ持てないものだ。

「…あ、ごめん。こんなこと、話して。」

「いいんじゃない？頼っても。」

「え？｣

あんたは、頑張ってる。足掻いてる。

この地上の世界は、知らないことだらけで、怖いはずなのに。
そんなこと微塵も感じさせないのは、あんたがそれを乗り越えようと頑張ってるからだよ。

「あんたは頑張ってるから。自分で全部やろうとしないでも、たまに助けて貰ったり、頼ってもいいと思う。あんたの、周りのやつらに。…もちろん、あいつにも。」

思うことを、その間伝えているだけなのに、何故か心が疼く。

「じゃないと、身体が持たないよ。死んだら、元も子もないからね。まぁ、一応、お墓くらいは作ってあげてもいいよ。」

「なんで死ぬこと前提で話すのよ………でも、ありがとね。死なないようにする」

「そうしてよ」

あんたが死ぬと考えると…怖気を感じるから。