第4章 少し寄り道

マリィside
私達は、洞窟を抜けて、ばあちゃんに挨拶をしに戻った。
すると、夕飯の準備のために出掛けて行ったはずのメルドの姿も、そこにあった。しかし、夕飯を作っているわけでも、夕飯が出来上がっているわけでもない。

「メルド、夕飯の準備は…？」

「あ…」

どうやら忘れていたようで、再び家を出ようとする。

「あ、待って！」

そんなメルドを、呼び止める。
いいこと思いついた…！

「なに？」

メルドは、振り返る。

「ねぇ、ロー。一つお願いがあるんだけど…」




30分後。
「マリィさんの誕生日を祝ってー……カンパーイ！！」

「カンパーイ！」

「か、かんぱーい…」

メルドは、遠慮がちにジョッキをかかげる。
それをなんだか微笑ましいと思う。

こんな状況になった理由は…

「ねぇ、ロー。一つお願いがあるんだけど…」

「なんだ」

「今日、船で、2人も一緒に夜ご飯食べられない？」

ローは少しの間顎に手を当てて考えこんでいたけど、ニヤッと笑って、返答した。

「ああ、いいぞ」

何を考えているのやら…
まぁいいや。

「じゃあ、早速行こ」

そして、私達は船へ帰ったんだけど…

「わーーーっ！！！」

私が食堂へと足を踏み入れた途端に、歓声が上がる。
それに、私の後ろを歩いていたばあちゃんとメルドは、ひどく驚いていた。
私はその歓声の意味がすぐに分かった。

「おめでとうございます、マリィさん！」

そして、今に至る。

昨日、ローが言ってくれたことを思い出した。

『今日だったら、もう終わっちまうだろ。それに、祝えねぇ』

それじゃあ…

「これ…ローが…？」

みんなに声をかけてくれて…？

「…ああ」

どうしよう。
すっごく嬉しい…

「ありがとう…本当に。」

「おめでとう、マリィ」

頭の上に、大きな温もりを感じる。
とても、安心する温もりを。

「ね、お取り込み中のところ悪いんだけどさ」

そこへ、メルドが現れる。

「あんた、自分の誕生日覚えてたわけ？」

「ううん」

「じゃあ、なんで？」

メルドは、辺りを見回す。

「これ、誕生日パーティでしょ？」

「うん、そう！」

「嬉しそうだね…」

メルドは、苦笑い。

「俺、あんたの本当の誕生日、知ってるんだけど。」