第1章 中学

近くにいた敦に、おれもいれてよー、なんて言われたから即承諾
というわけで、初めてこんな大人数で帰り道を歩いてる

「アイス食べたい～」
「いいっスね、紫原っち」
「コンビニ寄ってくか～？」
「向こうにあるのだよ」

「何か楽しいね、こういうの」
「ちょっと騒がしいけどね」

みんなに流されるようにコンビニの前へ

でもあたし今日お金持ってきてないんだよねー
そうさつきに言うとあたしもだよって返ってくる

そういうわけであたしたち２人コンビニの中に入らずみんなが出てくるのを待つことに

うう、なんか寂しいかも

「ねえ、りんはさ、きーちゃんのことどう思ってるの？」
「え？どうしたの急に？」
「ちょっと気になってるんだ」
「……どうって……」
「好きでは、ないの？」
「……」

よくわかんないよ
それが本音

「強くなって欲しいって、思う」
誰にも負けないくらい、もっと伸びていってほしい
「それに、バスケを嫌いにならないでって思う」

それは、ショウゴ君と涼太が戦った時に確かに浮かんできた

「そっか」
「うん」

さつきはなにか納得したような表情を浮かべていた

「ああそういえば、赤司君に聞いたんだけど、……灰崎君辞めたって」
「え！？なんで？」
「理由はよくわかんないけど」
「……」

コンビニの自動ドアが開く
みんながそれぞれ手に思い思いのアイスを持って出てきた

「りんっち～」

駆け寄ってくる涼太、その手には２本のアイス
「これあげるっすよ」
「う？」
言葉とともに差し出される、バニラ味のアイス
「ありがとう」
受け取ると、涼太は嬉しそうに笑顔を見せた

「さつき、これ、一緒に食べよ？」
「いや、いいよ、りんが食べて？」
「でも、さつき……」
「いいから、ね？」

ためらうように、袋をあける
一口かじる、とても甘かった

「これ、あげます」
となりのさつきはテツヤからなにかもらっている
アイスの棒・・・？
さつきは一瞬怪訝な顔をして、その棒をひっくり返した
表情が明るく変わる

「さつき……？」
「ちょっと、行ってくるね」
そう言って嬉しそうにコンビニの中に入っていくさつき
だいたいわかった
「テツヤは優しいねー」
一人呟いてみた声は風の中に溶けた
もう一口、アイスをかじる

涼太と目があった
笑うと涼太も笑う

幸せだって思った