第94章 創傷（そうしょう）

失いたくない、大事にされてきた想い出が
溶けては消えてゆく感覚に飲まれていた


そして…失いたい、大事にされなかった思い出ばかりが
静かにこびり付き、そこに焦げ目を残して去ってゆく

傷跡ばかりを残して、決して癒えることの無い痛みを残して――



これが…削り……ずっと、ケイトが…原初の始祖神達が、ずっと味わってきたこと―――



そんな思いに駆られる中…

ケイトは心配そうに、顔を覗き込んでいた


一昨日のそれで、凄まじい傷と共に、削りが膨大に必要となっていた…
それにより、こちらの方もまた削りが必要となり…

その結果…この様（ざま）だ



寝込んだまま、身体が動かせずにいた

その看病に勤しむケイトに…
僕は笑って、その頬を撫でた


優しく…宿灘と、君の母と同じやり方で……



愛していると、伝える為に――



ケイト「っ」ぼろぼろ瞑目

その手を握り締め
涙を滝のように流し、ぼとぼととズボンの膝を濡らし続けていた

絶え間なく流れるそれに、そっと手を動かして人差し指で拭った


フィン「…大丈夫だ（微笑）

涙を拭うぐらいなら出来る
心配しないでくれ^^」

ケイト「…（くす）
勇者様と同じことをしてる^^」くすくす

フィン「ふふっ（微笑）
ああ…やったね（瞑目）

魔王の前で…ククリの涙を」

ケイト「ニケ…くん」

フィン「どの世界でも変わらないな…

必ず…どこかしら似ている
通じているんだろうね」

ケイト「………うん」苦笑


フィン「………
似ていて、よかったよ…

誰にも譲りたくない…この役目だけは、誰にも」

ケイト「………
私も…同じ気持ちだ

お前じゃなきゃ嫌だし…私も自分の役割を譲りたくない


その削りは、私程では無いと…言われて、知ってはいる…でも……やっぱり――辛いよ」

痛々しい表情で
本音を出してくれた


フィン「………

恐れることは無い
僕は…この気持ちは、たとえ死んでも変わらない
譲らない

君は…僕の誇りだ
死んでも、譲らない

絶対に…ね？^^」くす


ケイト「うん…^^（微笑）


必ず守るよ――」ぎゅうっ

フィン「僕だって…必ず守る」ぎゅうっ

誓いと共に抱き締め合った
強く抱擁を交わす中、唇を求め合う

その中で…変わらず、太陽は照り、沈み…夜を越え、朝を迎え、温もりを与えた