第26章 再始

「そんな…国木田さんッ……！」

「如何にか助けに行けないかい！？」

探偵社員が一斉に紬の方を見る。

紬は首を横に振った。


「今引き返せば、地上に居たもう一人にやられてしまう。そうなれば犠牲になった彼も浮かばれないのではないかい？」

「「「！」」」

「……。」


紬の言葉にハッとする３人と、無言で聞いている中也。


「一応、部下達にあの周辺を探らせよう。今出来る事と云ったらそれ位しか無い」

「……有難う、太宰の妹」

小さい声で御礼を云う与謝野に、紬は発言通りに無線で指示を飛ばしたのだった。


ヘリの中には重たい空気が流れる。



「間もなく本部に着く。そこからは徒歩で移動して貰うよ」


紬の言葉にコクリと頷く３人。


そうして本部にたどり着くと、黒蜥蜴の一人、広津柳浪が待っていた。

一番に中也がヘリを降り、紬に手を差し出す。
その手を取って紬が降りると、探偵社の三人も続いて降りてきた。

紬に向かって頭を垂れる広津。


「出迎えご苦労様、広津さん。後は手筈通りに頼めるかい？」

「承知した」

そう云うと、三人を引き連れてヘリポートから姿を消した。


それを黙って見送る中也だったが、隣をチラッと見て口を開いた。

「手筈だァ？何だ、最初からこの心算だったッて事かよ」

「『魔人』にしてやられたままじゃ癪だと森さんが駄々こねるからね。ある程度は準備しておいたのだよ」

「そうかよ………で？」

「うん？」

中也の言葉に首を傾げる紬。


「次は如何すンだよ。真逆、あの化物退治に行けなんて云わねェだろーな？」

「流石に其処まではしてやる必要無いでしょ」

「……。」

予想外の返答に少し黙る中也。
嫌な予感が、中也の脳内に過ぎる。そして、この予感は必ず中る。


「中也には、やってもらわなければいけないことがあるからねーそれまでは待機だよ」


ニッコリ笑っていう紬の表情を見て、


嗚呼、碌でもねえ事、させられるな


と瞬時に悟る中也であった。