第23章 始動

紬の溜息に少し苦笑する太宰。


「社長の意に反してでも守りたいものがあるのだよ」

「ふーん。そう云う感情的な思考や行動は、私は理解しかねるけれど……中也に同じ事を許可してしまった時点で、此方側も充分に冷静な状態では無いのと一緒か」

「まあ、あのチビっ子は、人情や義理、忠誠を重んじるから、こうなるよねえ」


太宰の言葉に紬は自身の頭に手をやり、押さえ、再び溜息をつく。

「はぁ〜〜〜〜〜。頭痛い」

「止めなかった紬が悪いよ」

「この状況の打開よりも、あの瞬間、あの状態の中也を止める方が骨が折れそうだった、只それだけ。合理的な判断だよ」

「それもそうか」


紬の言葉に納得する太宰。


「取り敢えず、梶井さんの『檸檬花道』ーーー連続爆破の前では探偵社も一時撤退を余儀なくされる事でしょ」

「その間に、社長と森さん、両方を救う手立てーーー『共食い』の解除方法を探らなければ戦闘を繰り返してしまうね」


二人揃って腕を組み、右手を口元に当てて考え込む。
タイミングも考え事をするポーズも流石は双子。全く同じだった。



「ーーーとなると、」

「ーーー矢張り、ウイルスの異能者の割り出しが優先か」


暫く考え込む二人。

「探偵社の名探偵は中也と交戦中だろうし、他に割り出せそうな社員は居ないのかい？」

「居るとも。然し………」

「……治がそう云い切れる程の実力の持ち主なれば、既に狙われている可能性がある、か」


紬の言葉に、コクリと頷く太宰。
その時、先程と同じ着信音が部屋に鳴り響いた。
紬は、少し躊躇い、通信に応答した。


「ーーー如何しました、広津さん」

先ほどとは違い、慎重に電話に出ている紬。

『忙しいところ済まんね紬君。要件だけ端的に伝えると……首領が何方かへ行かれたようだ』

「首領が？…自らかい？」

『目撃者の証言によれば』

「……、そう。そうならば捜索は不要だ。本部の被害状況の把握と、戦闘要因は次の指示ですぐに動ける状態で待機し給え」

『承知した』


ピッ、と云う音と同時に長い長いため息を吐く紬。
そして、太宰に告げる。


「首領が動いた」

「！」


紬の言葉に、驚きの表情をする太宰。