第23章 始動

「探偵社が奇襲を仕掛けてきた時のために、姐さんは首領の護衛を。ーーーその方が無意味な戦闘も停められるでしょう」

「判った。して、紬は」

「私は次の、黒幕を叩く算段を」


紬の言葉に一つ頷くと、紅葉も紬もその場を離れたのだった。



「騒がしくなってきたねぇ…」
　


紬は、大きなバックを一つ抱えて、言葉通りに騒がしくなってきたポートマフィアの本部を抜けて、眼の前の車に乗り込んだ。


「○○病院まで頼むよ」


紬の命令に、はっ、と短く答えた黒服は車を告げられた目的地へと走らせた。




約一時間後、森鷗外の部屋ーーー


「赦せ　童」


紬の予想通りに現れた、首領を暗殺すべく現れた探偵社社員ーーー谷崎潤一郎の胸を金色夜叉が貫いたのだった。

「その男が死ねば私が忌む昔のマフィアに逆戻りするでのう」


谷崎は刺されてもなお、手に小刀を握り、『細雪』を展開した。

「姿を消すか。姿は見えずとも恐るべき殺気よ。鏡花の同僚を斬るのは気が引けるが……」



『金色夜叉』が空間を埋めつくすほどの斬撃を繰り出す。谷崎に逃げ場がない、その時だった。

ガコン、という音と共に、天井の通気口が開くと同時に

「！」

今しがた紅葉の口から出てきた人物ーーー泉鏡花が舞い降り、


「鏡花……！」

『夜叉白雪』が『金色夜叉』の斬撃を受け止めた。

「この建物は昔の庭　裏口も潜入経路も頭に入ってる」

そう云うと同時だった。

「「紅葉様！御無事ですか！」」

複数の黒服達が武装を決め込み、部屋に侵入してきた。


鏡花は谷崎を回収すると壁を『夜叉白雪』で破壊し、逃走する。
その背後から、黒服たちが発砲する。


「止めよ！鏡花に中る！」


紅葉はすぐに命を飛ばし、地上へと姿を消していく鏡花の姿を悲しそうな目で見送った。


紬の云った通りじゃな……



そう思ったのと同時に、ピリリリリ、と紅葉の通信機が着信を告げた。