第14章 懐かしさと。

　不安で不安で仕方ないのだろう。
　「火影様は連絡入れてませんよ、指示も受けてませんからね」
　「⋯えぇ、どうせそのうち耳に入るでしょうから」
　カチ、と電気を一つ消すイタチ。
　「これで我慢してください、いいですか？綱手様が来るまでですから」
　汗ばむ手に力が入る。
　「はぁい⋯」
　それから、何時間たったろうか、実際は三十分ぐらいなのだろうが、二人には何時間という時間に感じた。
　秒針が耳障りになり、ひたすらくだらない話をに投げかけていた。
　襖が乱暴に開いて、安堵したのはイタチだった。
　サクラと綱手の姿を見てこれ程安心したのは久しぶりだった。綱手は、イタチの顔みてよく頑張ってたなとグリグリと頭を撫でていた。

　たぶん、ものすごく情けない顔をしていただろう。
　オビトやリン、紅とアスマの姿にふらふらとかき分けて縁側に座り込む。
　


　あの娘が、妹の様に愛してきた娘が、生命を産む。
　そんな事理解していたつもりだった。

　なのに、手の震えが止まらなくて、立っていることさえままならない。
　何に恐怖を覚えているのか、いや、これが喜びなのか恐怖なのかさえ解らない。
　「っは⋯」
　短い息が響く。
　耳はが居る部屋の様子を探ろうと研ぎ澄まされる。
　あぁ、男どもが追い出された。
　オビトさんが怒られている。
　アスマさんが紅に怒鳴られ何かを言われていた。
　頭ではカカシ先輩⋯火影に報告をと思っていたが腰が抜けて動けない。
　
　なんて、情けない。
　
　トコトコとオビトさんの気配が隣に来る。
　「イタチ、に何言われたか知んないけど、俺は⋯カカシに伝えに行くからな」
　何を言うかと思えば。
　ギロっと睨む様に見上げる。