第14章 懐かしさと。

　配達員達は何処かほっとしていた。
　の印象はここ半年でがらりと変わった。初めはサクモが妊婦だから気遣ってやってと、会うたびに何処か危なく、何処か不安げな様子だったのが、やっと最近落ち着いていた。
　降り積もる雪のように、白に消えてしまいそうとさえ思っていたが、彼女は母親の顔を見せるようになっていた。
　「僕はさんのような女子だといいですね」
　「いやいや、さんのような男の子でもいいです」
　「きっと、火影様と奥様に似て優しい子なのでしょう」
　はゆっくりと頷き返事をしていた。
　「準備出来たぞ、ほら、さっさとやっつけんぞ」
　「オビトさん、影分身もお使いになったらどうですか？」
　「⋯俺苦手なんだよ」
　「まぁ！それは意外ですね！」
　オビトは何だかむずかゆくなり、寛ぐのは後々と言いながら荷車に向かっていく。




　雪はまだ、降り続く。

　少し前に雪かきしておいた庭もすぐ雪の山。茶の間に火を熱めに入れておいて良かった、なんてぼんやり思いながらうつらうつらする。
　あぁ、だめ。どうしても眠たい。
　「、また、か？」
　「⋯えぇ、すみません⋯オビトさん⋯」
　寝つわりが癖になったのか、どうも睡魔に逆らえなくなっている。
　「リンちゃんが⋯」
　「あぁ、後で来るんだろ、わかってる」
　抱き上げられた感覚には眉を下げてもう一度謝る。
　雪の匂いがした。