第12章 やっぱり。

　ふと、風の香りに起き上がる。
　「ん⋯ん、んぁ、いけない、起きなきゃ」
　家の前で寝ていたらしい。
　そう言えばリンちゃんに会って嬉しくて、慌てて起き上がる。
　「あ、あれ？あれ？あれ？」
　くるくると匂いをたどるが、リンちゃんの匂いはしない。
　しゅんと、耳と尻尾を垂らすと、家の壁によっかかりながら眠る白髪に気がつく。
　サクモ？
　サクモによく似てる。
　ぺろりと、手を舐めると驚いたのかパチリと目を開ける。
　「どうしたの？お腹すいたの？」
　「あー⋯そうだねぇ⋯」
　「なら、中にサクモが居るわ！だから、ご飯くれると思うのですよ！」
　「いや、お腹がすいてるわけじゃないんだよ」
　「？なら何故こんなところに？」
　は、警戒もせずただちょこんと、彼の隣に座る。
　この人は寝ぼけているのか目を細めては擦っていた。大きな手は頭をかき、深くうなだれていた。ぺろりと、その手を舐める。
　「お腹がすいているのですよ！」
　綺麗な鼻筋。
　サクモに似ているけど違う。
　優しい声は似ていた。
　人の見分けは難しい。
　この人は匂いがあまりしない。
　サクモは紙とインクのと埃の香りがする。監督者たちの匂いもあまりしない。
　リンちゃんは外の沢山の色々な香りを纏っている。たまにいい香りもする。
　この人は⋯何の匂いもしない。
　「貴方は、疲れているのですね」
　「疲れ⋯あぁ、そうかもしれない」
　「なら、この場所で休むといいです、この場所はのためのお家です、だぁれも来ませんから、ね？」
　時々、サクモが同じような顔をする。
　だから、人は疲れている時、そういう顔をするんだろう。
　手を伸ばされなでてもらえるんだと思い目を閉じる。
　ちゅっと、口に温もりを感じ目を開ける。
　「ふ！？」
　ぱちくりとすると、ぬるりと、舌が口の中に入ってくる感覚に驚き後ずさる。
　「！？！？な、なに！？」
　「くくくっ、凄い後ずさり」
　「な、なにをしたんですか！」
　「なんだと思う？君は、そんなことも知らないんだろうね、ダンゾウ様は何も教えない幸せを与えになったんだからね。なら、俺が君をどうしても君は何も知らないで傷つかないのかな」
　何を言っているのかよくわからなかった。