第12章 やっぱり。

「ちゃん、それじゃぁね」
　「えーリンちゃんもう帰るのです？」
　「うん、また来るからね？」
　「しょんぼり⋯」
　しんなりとする尻尾はいじけるようにグルグールと半円を描いていた。
　それを見てリンはグリグリとの頭を撫でて額にキスをする。
　「大好きよ、貴方だけが彼を支えられるの⋯人らしくさせるの⋯」
　「リンちゃん？」
　「ちゃん、私は⋯私も決めたのよ⋯貴方の力になろうって。ずっと前に決めたのよ」
　そう呟くとを抱きしめていた。
　「ちゃんと⋯」
　「リンちゃん？大丈夫えーっと⋯あ！お利口さんしてるからね！また遊んでね！！」
　「っ⋯」
　逃げてしまいたかった。
　この子を連れて。
　
　三代目に言われて、会って驚いた。初めはカカシに知らせなくてはと思った。
　でも、彼女は無垢に微笑んだ。
　『はじめまして、私は、っていうの！人狼なのですよ！』
　怯えながらそう言った彼女は、ただ人を恐れていた。
　「ちゃ、ん？」
　獣の姿は大きく恐ろしく感じた、けれど、サクモさんはそんなを、子犬かなにかのようにただ抱きしめていた。
　「だぁ、れ？なぁに？これ、すき！んぅあったかいの」
　「僕ははたけサクモ、よろしくね」
　「これすきーねぇもっとして！」
　何も知らない、子供のように。
　抱きしめられた記憶さえ、彼女にはないのだろう。
　ぎこち無くサクモに体を預けていた。
　「サクモさん、お腹減った⋯でも、これ、とっても好きだなぁ」
　あの日からずっと、彼女は人の姿になる事は無い。ただ、幼いまま。
　今夜も人を殺めにいくのだろう。