第10章 狼と狐と。

「ただいまーーーー！ねぇーちゃん！！変なおっさん拾ったってばよ」
　ナルトの声にハッとする。
　ああ、カカシ様はいつも私をからかう。
　今度のあの人は私の知っていたあの人とは違いすぎた。
　反応に⋯困る。
　ふと、ナルトの発言を思い出す。
　「おかえりなさいませ⋯えっ！？そんなもの拾って来ては⋯」
　ナルトが連れていたのはサクモさん。
　何故か究極やつれている。
　服もボロボロになっていて、あちらこちらに生傷。
　「や、やぁ！ナルト君にの父だと言っても信じてもらえなくてね」
　「ま、まぁ！ナルト！とっちめてしまったんですか！？」
　「はぁー？！違うってばよ！！！俺に声かけてきた時にはもうボロだったって」
　「そ、そうなのですか⋯あぁ！昼食すぐ作りますので手を洗って待っていて下さい⋯？」
　バフっとナルトに抱きつかれ首をかしげながらも頭を撫でる。
　ナルトのカバンからちらりと見えたのは人狼の歴史と言う本。
　「⋯どうしましたか？」
　「いいや⋯なんでもないってばよ⋯」
　「まぁまぁ可愛らしいわ、うちの子は本当に」
　サクモはふわりとその光景を見て微笑む。
　がちゃんと、笑っているから。
　
　本に、書物に自分のことがどう書かれているか、幼い頃に調べたことがある。
　ダンゾウ様は稚拙で浮世離れした下らぬ戯言だと言っていた。その内容は酷く、意味を知れば知るほど、人狼という種族が、人ではない事を知った。
　「⋯⋯ねーちゃん⋯」
　「はい、なんでしょうか」
　「⋯ねーちゃんは⋯⋯何でそんなふうににこにこしていられるんだってばよ」
　真剣な目をして見つめる。ぎゅうっと、服をつかむのを見て眉が下がってしまう。
　「人に⋯えぇ、人に助けられ、忍に愛され、人々に愛された事が忘れられないからです。」
　ナルトは下唇を噛んで涙を堪えていた。
　「私が愛している人々は、笑顔が素敵な方ばかりです、憧れているんですよ、笑顔が素敵な人に」
　満足して頂けましたか？と聞けばナルトはぐしりとのエプロンで涙を拭いニッカリ笑う。
　「でも、笑ってなくても俺はねーちゃん嫌わないってばよ！」
　あぁ、それは知らないことだった。
　人というのは笑顔しか頭になかった。
　だから、人らしくするというのはにこやかにすべきなのだと思っていた。