第4章 真選組のしごと（後編）

バァン！

土「おわっ！」

後ろの扉がいきなり開いて飛び上がった。

近「おう！トシ！どうしたそんなところにつっ立って」

姿を現したのは近藤だけではなく、彼の後ろをゾロゾロと隊士たちが顔を覗かせていた。

沖「あれ。名前さんも来てたんですかィ？二人で密談でもしてやしたんですかィ？釣れないなぁ、俺も混ぜて下せェよ～」
土「そんなんじゃねーよ！稽古に付き合ってただけだ！」
沖「その割にはアンタは汗一つかいてねぇですぜ？」
土「っるせーんだよ！だいたい名前！みんな来るって気付いてたんなら言えよ！」

『あはは～すみません～話に夢中で気づかなくってぇ』

沖「やっぱり稽古なんかしてなかったんじゃないですか～」

『私はやってたよぉ？１週間以上もまともな運動しなかったから身体がナマっちゃってぇ～』

沖「ホントだぁ！名前さん汗だくじゃないですかぁ！それに比べて土方さんはな～にをしてたんでしょーかねぇ？」

土「妙な小芝居はいいからさっさと準備しろやっ！！」

沖田は面倒くさそうに返事を返して名前の横に並ぶ。

『あはははっ！沖田さん面白い！』

沖「そうですかィ？名前さんも案外言いますね～。実はドＳの才能があるんじゃないですかいィ？」

『やだ！新しい門開いちゃった？自分でも知らない世界に気づいちゃった！？』

土「頼むから！これ以上ドＳキャラを増やさんでくれ…」

名前は沖田と年が近いお陰か、土方とはまた違った距離感で話せるようだった。


定刻になると朝稽古が始まった。
男臭い中で名前は空気に飲まれるどころか、隊士たちを圧倒する腕前を披露した。

―剣の扱い方なら知ってるから。

そう言ったのはハッタリではなかったようだ。

土「ありゃぁ講師の指導なんかで身につけられる剣術じゃねぇな」
近「簡単な護身術って訳でもなさそうだな」
沖「実践の剣術ですねィ。一体どんな苦行を強いられてきたんだ、アイツは…」

隊長格とも堂々と打ち合っている名前に、息を呑むのは皆同じだった。