第3章 真選組のしごと（前編）

『わぁ！ここの雑貨屋さん可愛い！！あ、このお店は何？あっちはご飯屋さん？美味しいの？』

名前は見る物全てに目をキラキラさせてテンションはいつもの５割増になっていた。
土方も見慣れた江戸の町。
だが名前はどれも初めて見るものばかりだった。

土「お前の仕事は見回りじゃないが、自分が住んでる街くらい知っておかねーと不便だからな」

隊服に刀をぶら下げた土方の手には相変わらずの煙草。

『家に出入りしてた人からしか聞いたことなかったけど、こんなに大きい建物だったんだね～』

土（ホントに家から出たことねぇのか…）

ハッと見ると隣を歩いてはずの名前の姿がない。
振り返ると茶屋のオヤジと楽しげに離していた。

土「おいコラ！ちゃんと着いて来ないとはぐれるぞ！」

『あ、ごめん！おじさんが試食くれるって言うから、つい。おばチャンもよくここに来るんですか？』

と縁側に座って茶をすする客にまで話しかける始末。

土「世間話もいいが日が暮れるぞ？」

『あ、そっか！ごめん！…また今度寄りますね～』

と店主と客に手を振って再び歩き出した。


街の案内を兼ねた見回りをすること３時間。
途中でお昼休憩を挟んだが、名前に疲れの色が見えないことに土方は内心驚いていた。

『・・・・・・』

土「？…どうした？」

名前は突然キョロキョロと周りを見渡した。

『喧嘩…？』

土「何が聞こえるんだ？」

『罵声？怒声？３人くらいかな？』

土「どっちだ？」

『んっと...こっち、かな？』

と、名前が指をさした瞬間だった。


ドォォォォォォォォン！！！

低い爆発音が鳴り響き、少しして悲鳴にも似た声が聞こえた。

土「っち！テロか！？」

『煙の量からして規模は小さいかと思います！悲鳴も大きくないので！』

土「名前お前はココに、っておい！」

既に名前は前方へと走り出していた。