第2章 最初のいっぽ

屯所に着くと真っ先に名前を局長の元へと案内した。

「君が苗字名前ちゃんか！俺は近藤勲だ。よろしくな！」

『は、初めまして！名前と申します」

と正座を崩さず両手を畳につけて深々とお辞儀をしてそのまま―

『この度はあのような窮地から助けていただき、入院中のアレやコレや、退院後の家住まいまで貸してくださるとお聞きｓ』

銀土「名前・・・」

名前の隣に座る銀時と、向かいに居る近藤の隣に座る土方が見かねて声かけた。
あ…と顔を上げると、近藤と目が合い、ガハハッと笑いだした。

近「そんなに硬くならないで！こっちが肩凝っちまう！色々大変だったみたいだけど、今日からココを自分の家だと思って好きに使っていいからね」

『はい。本当にありがとうございます！これからお世話になります！！』

再び額を畳につけるが、先ほどの硬苦しさは感じられなかった。
名前と近藤が笑っていると、だらしなく座る銀時が口を開いた。

銀「んじゃ、こっからは俺が話しさせてもらうぜ」

土方が睨んだが銀時の表情は崩れない。
まるで安心してくれとでも言いたいのだろうか。

『ビジネスってからにはお金が絡んだ話しなんだよね？』

銀「そう。実はあの日俺たちは名前の父親からある依頼を受けてたんだ」

『俺たち？万事屋って従業員さんがいるの？』

銀「そうなの。仕事はキッチリやったんだけど、報酬金が契約してたのより少なかったんだよね」

名前は黙って頷く。

銀「んまぁ、大した金額じゃぁないんだけど、万事屋としては死活問題の金額なので、差額分を名前に払ってもらおうということになりました」

『でも私、家の財産は警察に差し押さえられちゃったから、無一文だよ？』

銀「そう！だから、カラダで払って貰おうと思います！」

『・・・・・・・・・』

銀「あ！今あからさまに俺のこと『いやらし～』とか思ったでしょ！違うよ！！カラダってそういうことじゃないからね！」

『じゃぁどういう意味ですか？お聞かせ願いたく候うございますコノヤロー』

銀「んもー！日本語おかしくなってるよ！？カラダってゆーのは働いて貰うってことなの！」

名前は面食らったように固まった後、自分の思考の浅はかさに恥ずかしくなって俯いてしまった。