第16章 レイン

大好きな人がいる、と。


それからの潤は憑物が落ちたように、僕に愛する人の話をした。


どんな食べ物がすきで、どんな顔で眠るか。


一度も会ったこともない大野さんのことを、僕はどんどん知っていった。


「そんなに好きなら、病気のこと言ってそばに居てもらったら…？」


何度となく、僕は潤に言ったことがある。


でも潤は笑って首を横に振るだけだった。


「大野さんは…弱いから…」


きっと現実と直面したら折れてしまうだろう。


大野さんは絵の才能がある。


それを折るわけにはいかない。


だから、自分はこのまま消えるのだ。


そう言った。


そのまま潤は、どんどん衰弱し。


遂に意識がなくなるかという時…


潤の手が僕に伸びてきた。


「和也…お願いだよ…」


封筒を僕に託した。


潤が死んだら、潤の代わりにこの写真を大野さんへ届けて欲しいと。



これが、潤の最期の言葉になった。






「大野さん…潤は…兄は、あなたを最期まで…」


「っざけんなっ…」


ドンと床を殴った。


「なんで…何で置いてくんだよ…」


「大野さんっ…」


傍においてあったナイフを手にとった。